现在全国都在大兴土木，乡镇建房，城市建房，农村也在建房，老家意村不甘落后潮流，村民们也建起了一栋栋漂亮的楼房，与鄂州、阳新等地区的某些村庄不同，不是为了获得高额的征地拆迁款而建，也与安阳等北方地区不同，不是为了纯粹的面子竞争而建。当地的房子不仅外形大方，而且内里装修完善，与城市的居住条件差别不大。意村的居住条件在当地一直都不错， 90年代早已不见土屋，大多都是宽敞明亮的平房，其他的则是有钱家庭建的一代楼房，一代楼房是水泥地，油漆刷墙，格局简单，房间少。2000年以后，一些平房住户直接越过一代楼房建二代楼房，二代楼房外墙贴磁砖，内墙则刮瓷粉，屋内显得干净明亮，楼上楼下铺有地板砖，格局复杂，既有传统的堂屋也有现代的客厅，洗澡间、卫生间（两者合一），书房、客房一应俱全。近几年，一代楼房的住户也翻修或重建了二代楼房，款式一年一个新，在二代楼房的基本格局下进行创新，旋转楼梯、落地窗进了农家楼房的门。不否认当地人建房存在着面子竞争，但建房并非打肿脸充胖子，农民的消费是理性而有节制的。
一
意村属于江汉平原，算是地多人少的村庄，全村人口2636人，劳动力1670人，400余人外出打工，1200多人在家务农，外出务工的比例并不算高。而村中有土地4389亩，水田1960亩，旱地2429亩，人均1.6亩，在家务农者人均则达到3.45亩。如果两个45岁以上的中老年人留在家中种田，两人7亩左右的土地，加之江汉平原的土壤肥沃，尽管近年来水利基本瘫痪，即使靠天收，养活自己附带自家的人情开支是远不成问题的。当全国很多农村面临大面积的抛荒，意村却意外地未抛荒一分地，肥沃的土地抛荒可惜！
税改前，水利设施完善，村中主要种植水稻、棉花、油菜，税改后不几年，沟渠淤塞，水利基本瘫痪，水田改旱地用于种植棉花，但棉花行情不稳定，好一年坏一年，农民的经济收入也随之变化。80年代末90年代初期，因不满单一的棉花种植模式，镇里天心村村支书带领村中几位种田能手尝试种葡萄，前往浙江杭州等地学习考察，到湖南澧县学习技术，他们凭着自己的勤奋与智慧掌握了适应江汉平原葡萄的种植技术，江汉平原光照足热量丰富，雨量充沛，且热雨同步，积温比北方高，葡萄成熟时间比北方提早1个月左右，错开了北方欧亚系列葡萄上市的高峰，为南方葡萄销售提供了良好的机遇，打破江南不宜种葡萄的“神话”，还可与北方葡萄互补。天心村农民的实践激发了当地农民种葡萄的兴趣，纷纷购苗种植。2005年以后，镇政府开始因势利导，利用省里在当地建立的农业科技园进行技术指导，及时组织农业专班和农机人员一道建专班，定方案，引导农民开始发展葡萄产业，现在我镇成为著名的葡萄之乡，前主席胡锦涛曾前往参观。在每年夏天葡萄成熟的季节，镇政府会组织一场大型的葡萄交易会，推广家乡葡萄，吸引客商，效果显著，葡萄种植户基本不用愁销路。目前我们村发展了葡萄800亩，年份好时每亩葡萄纯收入可以达到15000元，一亩葡萄抵得上五亩的棉花，农户种植葡萄的热情持续高涨，还有农户在继续投入。葡萄成了我们镇的支柱产业，也成了农民们的饭碗。
因为葡萄种植，农民们的口袋确实鼓了起来，两夫妻在家种三两亩葡萄，再种点口粮及其他作物，年收入近五万，而忙碌的时间也就几个月，其他时间可以就近打打零工，现在老家小工工资已经涨到120-150元一天，还包饭包烟，比在外打工还强，所以村中很多中年夫妇宁可在家种田也不外出打工，这也正是我村外出务工比例低的重要原因，外出的人多是小年轻，吃不了种田风吹日晒的苦。王爷爷56岁，和老伴种了两亩多葡萄，年收入三万多，他在农闲时会去做瓦工，每年也可以挣两三万，老伴则在棉花收获的季节去帮人摘棉花，一年也可以挣大几千，所以这两个老人的年收入有六七万，老人信誓旦旦地说：他要给大孙子攒十万元钱留着，因为父母离婚，母亲再嫁，担心孙子以后受苦，先把这钱给他攒着。我们小组这两年兴建的几栋楼房就是纯农户建的，斥资二三十万，很大功劳源于葡萄种植。
有意思的是，2010年有厂商要在我们组征地建饲料厂，价格大概是2万多/亩，征地进行得格外顺利，虽然群众对于土地价格有异议，认为是村支书在其中搞鬼拉低了价格，因为我们组征完地后不久邻村也被征地了，价格比我们高，但没有一个人提出异议，更没有人阻止征地，大家都是拿到钱后就默不作声了。我曾问向我抱怨的邻居李妈妈，为什么没有人出来说这个事呢？她说有谁敢出这个头，大家心又不一致，况且村支书又那么狠，没有谁想吃力不讨好。其实大家心里都明白，这个钱不拿说不定就落到了别村碗里，现在江南新区那么大，我们村要是一闹，人家就跑到其他村投资去了，条件不一定比我们村差，而且以后更没有人敢来我们村投资了。
在意村，种葡萄、做小工、外出打工，外加某些幸运的农户卖地，农民的收入还不错，根本不需要倚赖征地来致富，小日子也过得红红火火，征地对于农民来说当然是好事，对于地多的农民来说，征走一点地换笔现钱当然不错，但并没有谁指望着靠征地来吃饭。在稳定的经济收入的刺激下，新房建得越来越多，越来越有档次也是情理之中的事。
图一：整好枝的葡萄树。目前全村葡萄种植面积为800亩，全镇达38300亩
葡萄树远方，是村中陆陆续续建起的楼房
图二：苏家新建的二代楼房，之前是一代楼房，居住多年，推翻重建。苏艳两口子一直在家务农，做事勤恳，是村里较早种葡萄的人，家中一直比较殷实，有一个上大学的儿子。新建的楼房安有落地窗、旋转楼梯，门口的“小面包”是否是她家的就不得而知了。
二
村中建房的农民不是盲目的，而是进行过仔细的利益考量。如果家中的平房或楼房还能居住，他们不会轻易拆掉，居住平房的住户确实会有压力，看着别人住楼房心里会痒痒，会鼓起劲来挣钱建房。但他们会在必要的时候建房：一是房子确实不能住或不够住了，二是子女要结婚房子实在拿不出手了。即使是第二种情形，农户也不一定会建房，如果是第一代楼房，有的家庭会直接按照当年时兴的样式装修原来的房子，不会推到重建。
村中似乎形成了不成文的传统，一代人管一代房。因为当地人重男轻女的思想淡化，生育的子女少，60年代多生育三个小孩，1975年之后则主要是两个小孩。生育人口少，在平原地区劳动力又很珍贵，父母离不开长大的孩子，成年的子女也需要父母的帮忙，所以在老家父母与子女不分家，有儿子的跟儿子住，没儿子的给女儿招婿跟女儿住。八九十年代的平房是祖辈们建下的，儿子或招婿的女儿结婚后和父母一起居住，即使父母们有能力再建新房也不会承担起这一任务，这是成家子女的责任，最多只会从中帮衬一点，所以算来，二代楼房建设的主要承担者是60后、70后。
这样的推算是有意义的，因为两代人现在恰好四、五十岁，正值壮年期，劳动能力旺盛，创造能力很强，在江汉平原的农村凭借劳力能够过上比较富足的生活，况且这一年龄段的农民的子女也已成人或即将成人，子女负担轻，恰好这时建房能够为子女成婚提供较好的住房条件。如此算来，当地的建房高潮正是因天时地利人和而高涨，经济条件允许，老房子也面临“退休”，建新房恰好能够满足子女结婚的需求。
说建房没有竞争是假，农民们都好面子，都希望通过建房子为自己挣足面子，所以新房子一年比一年新潮，一年比一年上档次，内部格局与城市商品房的设计不相上下，装修也极为考究，去年我们组有好几户人家新建的房子修建加装修就花了30多万。如果建一栋当地一般水平的房子，只需要20万，还有十多万可以用来做其他事岂不是很好？花更多的钱建更气派更豪华的房子，显然存在面子竞争的成分。但是，这其中更为重要的意义是不可忽略的。
在我们江汉平原农村，重男轻女观念淡薄，传宗接代的任务女性也可以承担，但伴随现代化的侵袭，传宗接代的意识也渐渐淡漠，对此可以灵活处理，纯女户即使是嫁出去的女儿，如果生个孩子随母姓也算是传宗接代了。相比于对传统家族任务的承担，人们对现世的期待更高，不能通过生儿子证明自己的地区，只能通过培养优秀的孩子和展示自己的能力来证明自己。一方面，当地人对子女抱有很高的期待，希望子女能够通过上大学、做生意等途径，过上体面的生活，因而从不吝惜对子女的投入。另一方面，人都有获得自尊和他人尊重的本能，有展示自己能力的渴望，很直观的方式就是钱，但钱多钱少旁人看不到，将其转化为大家都能看见的东西就能更好的证明，无非是房子、车子，所以，房子成为一个农民证明自己的重要手段，是证明自己及家庭实力的重要表征，也是获得当地人尊重的重要资本。杜妈妈家曾有一栋一代楼房，住了20多年，去年推翻重建了二代楼房，装修就花了七八万，总共花了30多万，她向我感叹这次建房后钱都花光了，但当我对她家房子满心赞美、夸奖她勤俭持家时，她满脸却洋溢着幸福。对于她而言，就算花光了钱，就算借债了也不要紧，她的两个女儿都已成人，在外工作，而她和丈夫又都是当地的勤快人，很能吃苦，挣钱还债或积蓄不是难事。而人们的赞美，不仅是对房子的赞美，更是对她辛勤劳动的赞美，也是对她这个人的肯定。隔壁李妈妈则说，以前住旧楼房时，旧楼房破旧不堪，都不敢让女儿带同学来家里玩，怕人家笑话她家里人没用，现在建了新楼房就催着女儿让同学来家里做客。这也就意味着，新房是一个人或一个家庭有没有本事有没有能力的衡量标准。但即使如此，他们也不会打肿脸充胖子，而是根据自己的经济实力来选择合适价格的房型来建房子，李妈妈还有两个小孩读书，她比张妈妈负担重，所以她家就只建了当地一般水平的二代楼房。
图三：杜妈妈家房子的客厅，与城市并无二致，当然，在农村算是档次高的了
图四：家门口的水泥路1996年就已修建，全长1000米，沿街住户约100来家，95%以上建了楼房，款式不同，装修各异，但房屋高度基本统一。照片中的横幅是镇里正在建设的商品房打出的广告
三
荆州长江大桥2002年正式通车，我们镇埠河就位于桥南，有商家看中了长江大桥的修建所带来的商业契机，顺势在桥头搞起了商品房开发，2003年埠河镇第一家商品房集中区“湘鄂大市场”是由湘鄂老板合资建立的，建好后数年都无人购买，后来全国房价上涨，已经陈旧的房子才有人争相购买，但在其中居住的人很少，纯粹是有钱人置业在此，用十来万买个房子等着增值，现在大部分房子已经脱皮发黑，如同烂尾楼一般。随后镇里陆续发展了很多商品房，益群小区、书香门邸、江南明珠已经建好，前两处位于镇中心，1000多元/㎡，我前去考察，发现住户寥寥，碰到一个住户问她售房情况怎样，她说不清楚，只知道进来住了好几年楼上楼下对面都没有人。江南明珠位于桥头，是电梯房，十多层，共有6栋，前去参观时正好遇到一个买房的中年人，他兴奋地告诉我幸好他买房早，前两年买的江南明珠的期房才2300元/㎡，现在一套房子涨了10万多，明珠的房子都快卖光了，他以为我要买房，劝我别去了，肯定没有了。正兴家园、江岭博郡还在建，正兴的房价不清楚，江岭博郡建在桥头，作为精品高端房在开发，一共要建10栋，每栋16层，号称要建“10万㎡高端住宅区，3万平米欧式景观园林，1500㎡国际双语幼儿园”，现在全镇到处都是该商品房的广告，传出的均价是3200元/㎡。
图五：最早在镇里开发的商品房“湘鄂大市场”，沿街有些店铺，楼上有部分住户，这样的三层楼大约有十几处，里面基本已成烂尾楼。但是听村支书说，将来镇中心要迁移至此，预计这里的房子、土地会增值不少。
图六：已建成的江南明珠，传言早已售完，为何住户寥寥？
就我所观察的情况来看，镇里商品房的购买率说不准，但使用率确定不到10%。我在村里也了解了村中人在镇里买房的情况，基本没有，只听说邻居姐姐的娘家村有她的同学买了。虽然我们镇是全县最大的镇（不算县城所在地），但毕竟只有9万人口，消化能力有限，而农民明显倾向于在农村建房，既能顾及农田，也能灵活选择时间打零工，而且在农村部分粮食蔬菜家禽还能自己供给。
城镇的商品房不但没有吸引农村人进入城镇，反倒是一些城里人渴望到农村生活，进了城的农村人也希望回到农村。阳叔在城里做生意，结婚时在城里买了套80多㎡的房子，这几年做生意挣了钱后，他花了30多万在农村又建一栋楼房，准备老了回乡居住。听我爸爸说，住在镇上的四爷爷想买我们家的一小块宅基地到农村来建房子，他说老了农村空气好，打牌也方便，住在县城的舅爷爷也向我爸爸透露过类似的想法。老年人想回家，年轻人也没有强烈往城里去的冲动，我们小组很多年轻人都是住在家里，家里楼房宽敞舒适，电视空调太阳能电冰箱等家电一应俱全，与城镇相比差不到哪里去，有的人还认为农村更好，空气清新，自家的蔬菜家禽食用还放心，要到镇里城里也方便，半个小时车程就到。所以，至今我们家乡也还没有出现某些地区结婚非要到城镇买房子的情况，这也是目前镇里商品房使用率低下（使用率低下背后当然根本的还在于购买率，有钱置业的毕竟是少数，大多数人买了房子必然会去住）的一个重要原因。
看着村中整齐的水泥路旁一栋栋异彩纷呈的楼房，虽没有新农村整齐划一的和谐美，多姿多彩的房子却彰显出村庄的活力，房子背后，是村民们辛勤的汗水，是理性而有节制的享受，也是人生意义的彰显。不管城镇中的商品房大战开展的多么热烈，村中人还是以应有的理性抵制住了市场化的侵蚀，用自己勤劳的双手创造了自己的人生价值，提高了自己的生活水平，也改变了村庄的面貌，突然发现，只有农民创造了财富，意识到了自己的价值，并享受了自己创造的成果，才是真正的富裕，才称得上真正意义上的新农村。意村的存在，却又因其独特的历史原因、地理环境、交通优势等因素而不可复制，但愿未来，其他农村也能找到一条适合自己的乡村发展之路，农民们也能更加理性地看待房子所带来的意义。
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