我的家乡在四川宜宾，是川南的一个小城市，有“万里长江第一城”之城。每年寒暑假回家时间很短，但几乎每次回家都能遇到一次或几次亲戚朋友或邻居家“办事”。“办事”，是家乡人对请客设宴的一种俗称。在这种亲身参与的过程中，我发现村庄中的宴席现在是越办越大，越来越讲究排场，同时也经历了或正在经历一些变化，特别是宴席中的“厨师队伍”这一块，我觉得是变化最大的。当然，随着农民的收入越来越高，同时许多人也觉得在家里“办事”很麻烦，因此，现在村庄当中经济收入比较高或者社会地位比较高的家庭在“办事”时一般会选择在镇或者市里的农家乐、小酒店之类的，而不在自己家里操办。本文中，我所要探讨的关于宴席的状况仅限于农民在村庄中自己家里“办事”的情况，同时，我在本文中所讲的宴席是指规模较大的宴席，一般客人至少在15—20桌以上。

首先从宏观上简单介绍一下当前家乡的村庄中关于宴席的状况。一般而言，需要请客设宴的情况包括：婚丧嫁娶、小孩满月、“满十”（即过10岁、20岁、30岁……生日）、升学等。参加宴席的客人除了主人家的亲戚朋友之外，还有村庄中平时相互“礼尚往来”之人，即别人家办事你去了，那么你家里办事别人自然也会来，不然会被村里人背地里说闲话，说这人太不会做人了。关于礼钱（方言叫做“赶人情”），主要遵循的是礼尚往来的规矩，即上一次你家里办事别人给了多少礼钱，那么这一次别人家里办事你也得如数奉还。普通的亲戚朋友关系一般是给100元，近亲在200—500元之间，也不排除一些经济条件较好的人会给到1000元左右，但一般不会有超过1000元的情况。一般而言，客人会在主人家“办事”的前一天下午就去“赶人情”，然后在主人家吃晚饭。若客人是村里人，晚上一般会回到自己家中（有的人会在主人家通宵打麻将），待第二天上午再去主人家，然后在主人家吃中饭、晚饭；若客人是离得较远的亲戚，一般会在主人家住一晚，然后第二天吃完中饭或晚饭再回家。

在本文中，我主要想要探讨的是关于宴席中厨师队伍的变化。大致而言，村庄中厨师队伍的变化主要经历了三个阶段：第一阶段，由主人家比较会做菜的一人主厨，主人家其他人和一些亲戚朋友打杂；第二阶段，由村庄中在做菜方面比较有名气的一人主厨，主人家和其余亲戚朋友打杂，这个阶段可以称为“半专业化”阶段；第三阶段，也就是目前村庄中主要存在的状况，由一个专业的厨师队伍负责宴席过程中所有的厨房工作，包括洗菜、切菜、做菜、洗碗、摆放桌椅等，主人只需要照顾自己的客人就行，无需插手厨房工作。

这三个阶段中的第一个阶段我没有经历过，主要是听爷爷一辈的人讲述的，那时没有什么专业的厨师队伍，即使是有，估计农民也是没有闲钱来请的，因此请客设宴时的厨房工作就是全部由主人家自己负责。第二个阶段我有经历过，记忆中应该是20世纪90年代和21世纪最初几年的情况。记得当时我们村有一个姓郭的男子（现在还在世，现将近70岁），是村里有名的主厨，谁家要“办事”一般都会请他过来，当时他在我们村以及一些邻近的村庄都是小有名气，因此，一般要事先预约，不然怕他时间会有冲突，因为除了本村以外，他还会接一些邻近村庄的业务。宴席中的所有菜肴都是由他负责，炒、炖、煮、蒸样样都会，而且手艺很好。主人家的人和一些亲戚朋友会去打下手，负责洗菜、切菜、洗碗、摆放桌椅之类的活。因此在这个阶段，每逢村里哪家要“办事”了，前一天下午一些帮忙的亲戚朋友就会早早的来到主人家帮忙，这些帮忙的人有的是主人家请来的，有的是自愿来的，也是为了还情（因为上一次别人帮了他的忙）。一般说来，村里人以户为单位，至少会去一到两个帮忙的人，一般为妇女。我记得小时候妈妈就经常去别人家帮忙，去帮着洗菜、切菜之类的。一大群妇女围着一个案板或者围着一个桌子，边切菜，边聊天，谁也没有觉得累，都相互开着玩笑，乐呵呵的。邻里、朋友关系也在这个过程中一步步拉的更近、更深。主人会把这些来帮忙的人一一记在心里，下次别人家“办事”时也会早早的去帮忙，这就形成了村庄当中一种无限循环的互助关系。这个阶段可以称为“半专业化”阶段，它有一个专业的主厨，但也需要主人家的帮忙。主人家一般会付给主厨劳务费，费用多少不固定，一般是两三百元（90年代时的情况），但对于前来帮忙的亲戚朋友则不用付任何劳务费。

第三个阶段，也就是目前在村庄中主要存在的情况，这是在最近几年才在村庄里逐渐流行起来的，即由一个专业化的厨师队伍负责所有的厨房工作。这个专业化的厨师队伍一般由5—10人组成，队伍里一般有1—2个主厨，多为男性，其余的都是负责打下手的，多为女性，她们负责洗菜、切菜、洗碗之类的工作。这个队伍里的成员一般都是本村或邻村的村民，主厨去外面学到了一些做菜的手艺，于是就在村庄里找几个妇女组成这个队伍。主人家在“办事”之前需要预约主厨，由主厨开出一个卖菜清单，主人家负责把所需食材买好，其余的厨房工作就交给这个专业化的队伍了。这种专业化的队伍收费较高，根据酒席的桌数收费，一般是50元一桌，因此一次“办事”花在请厨师上的费用一般为1000—2000元。厨师队伍的专业化确实省去了主人家的不少麻烦，主人无需操劳厨房工作，只需照顾好自己的客人就行，甚至连锅碗瓢盆、桌椅、麻将等都是由这个专业化的厨师队伍提供，他们会提前用卡车把这些东西运送到主人家，这样主人家就再也不用像以前“办事”那样到处借锅碗瓢盆、桌椅板凳。同时，既然主人都无需来帮忙厨房工作，那么亲戚朋友就更是不用来帮忙了，这种邻里、朋友之间的特有的“礼尚往来”关系也就不再存在。亲戚朋友再也不会像以前那样早早的来主人家帮忙了，而是一般会在快到饭点时才到主人家，或者也有提前来的，不过不是为了帮忙，而是为了大家聚一聚、打打麻将。

为什么在村庄中会出现这种专业化的厨师队伍呢？我认为，有几个原因值得一提。首先是农民经济状况的逐渐好转，因此才有闲钱来请厨师队伍，才有条件来讲排场、讲面子；其次，村庄中很多人现在都在邻近的镇、市或者外出务工，他们几乎都有自己的工作，谁也不愿意为了去帮忙而专门请一天假，耽误自己的工作。当然，还有人们现在对“吃“也越来越讲究，觉得自己做的菜达不到宴席的水准，还是专业的厨师做的好些。同时也不排除人们确实越来越有一种懒惰心理，都想乐得清闲，谁又愿意去厨房帮忙呢？